L'indice d'affaiblissement acoustique pondéré Rw caractérise la capacité d'une paroi à réduire la transmission des bruits aériens (parole, télévision, trafic) entre deux locaux. Exprimé en décibels (dB), il est défini par la norme ISO 717-1 à partir des mesures d'affaiblissement R en bandes de tiers d'octave réalisées en laboratoire selon ISO 10140. Pour le dimensionnement prévisionnel des bâtiments, la norme ISO 12354-1 et la norme allemande DIN 4109 fournissent des modèles analytiques fondés sur la loi de masse et la théorie des systèmes masse-ressort-masse.

La loi de masse : la base du calcul

Pour une paroi simple homogène (parpaing, voile béton, brique pleine), l'affaiblissement croît avec la masse surfacique m' (en kg/m²). On utilise classiquement la formule simplifiée :

• Rw ≈ 17,5 · log₁₀(m') + 3 pour les parois lourdes (m' ≥ 30 kg/m²).
• Rw ≈ 13,3 · log₁₀(m') + 8 pour les plaques légères (BA13, OSB seul…).

Doubler la masse fait gagner environ 5 dB : c'est la limite physique du principe « plus c'est lourd, plus ça isole ». Pour atteindre Rw = 60 dB par la seule masse, il faudrait un voile béton de plus de 30 cm — ce qui est rarement compatible avec les contraintes constructives.

Le principe masse-ressort-masse (paroi sandwich)

Pour dépasser les limites de la loi de masse, on associe deux parements lourds séparés par une cavité absorbante (laine de roche, laine de verre, fibre de bois). L'ensemble forme un système masse-ressort-masse dont la fréquence de résonance caractéristique f₀ vaut :

f₀ = K · √[ (m'₁ + m'₂) / (m'₁ · m'₂ · d) ]

avec d en mètres et K ≈ 60 si la cavité est remplie d'absorbant, et K ≈ 84 pour une cavité vide (plus résonante). Au-dessus de f₀, l'affaiblissement progresse de 18 dB/octave (théorique), contre seulement 6 dB/octave pour une paroi monolithique : on gagne typiquement de +5 à +20 dB de Rw par rapport à la simple loi de masse pour la masse totale équivalente.

Matériaux courants et performances types

• Parpaing creux 200 mm enduit : Rw ≈ 47 dB.
• Parpaing plein 200 mm enduit : Rw ≈ 52 dB.
• Voile béton 180 mm : Rw ≈ 55 dB.
• Cloison 98/48 (2×BA13 + 45 mm laine de roche) : Rw ≈ 42 à 47 dB.
• Parpaing 200 + doublage 13+80 (BA13 + 80 mm LR) : Rw ≈ 56 à 60 dB.

Limites du calcul prévisionnel

Le Rw calculé est un indice de laboratoire. Sur ouvrage, l'indice mesuré est R'w (apostrophé), généralement inférieur de 3 à 5 dB à cause des transmissions latérales par les parois adjacentes, du plancher et du plafond. C'est la NF EN ISO 12354-1 qui permet d'évaluer rigoureusement ces transmissions latérales pour aboutir à l'isolement standardisé DnT,A,tr à comparer aux seuils de la NRA. Ce calcul reste une estimation à confronter aux PV d'essais des fabricants.

Points de vigilance en chantier

• Désolidarisation : bandes résilientes en pied de cloison, suspentes acoustiques pour les plafonds.
• Étanchéité : un défaut de jointoiement (1% de surface) peut chuter le Rw de 10 dB. Les passages de gaines et les boîtiers électriques doivent être bouchés.
• Continuité de l'absorbant : la laine ne doit ni s'affaisser ni laisser de vide en partie haute.
• Transmission latérale : le chaînage et les murs de refend transmettent l'énergie. Une bonne paroi ne suffit pas si le plancher est rayonnant.